George Russell se quedó con la pole para la sprint del Gran Premio de China

George Russell confirmó el gran momento que atraviesa Mercedes al quedarse con la pole position para la carrera sprint del Gran Premio de China. El británico fue el más rápido en todas las fases de la sesión disputada en el circuito de Shanghái y selló su mejor vuelta en 1:31.520, un registro que le permitió encabezar además un provisional 1-2 para Mercedes junto al joven italiano Kimi Antonelli. Por su parte, Franco Colapinto (Alpine) no tuvo un buen viernes y largará 16° en la carrera sabatina.

La sesión dejó en evidencia el nivel competitivo que mostró la escudería alemana desde el inicio del fin de semana. Russell ya había sido el más rápido en el único entrenamiento del día y en la clasificación confirmó esa tendencia con una actuación sólida, sin errores y con un margen claro frente al resto del pelotón.

“El auto se siente increíble”, explicó Russell después de la clasificación. “Después de Melbourne sabíamos que teníamos un coche muy bueno. El motor está funcionando muy bien y hoy fue realmente un placer manejarlo”.

El británico, que viene de ganar el Gran Premio de Australia en el inicio del campeonato, atraviesa uno de los mejores momentos de su carrera y empieza a consolidarse como uno de los protagonistas del campeonato.

MERCEDES MARCA EL RITMO EN SHANGHÁI

El rendimiento de Mercedes fue uno de los grandes datos del viernes en China. Russell dominó la clasificación sprint con autoridad mientras Antonelli terminó segundo a 289/1000, en lo que inicialmente parecía un contundente doblete de la escudería alemana.

Sin embargo, el italiano quedó bajo investigación por una posible maniobra de bloqueo sobre Max Verstappen (Red Bull) durante la segunda fase de la clasificación, una situación que podría derivar en una penalización y modificar la primera fila de la grilla.

Detrás del dúo de Mercedes apareció el campeón Lando Norris (McLaren), seguido por Lewis Hamilton (Ferrari), Oscar Piastri (McLaren) y Charles Leclerc (Ferrari).

La diferencia entre Russell y el resto no fue abrumadora, pero sí lo suficientemente clara como para confirmar que el Mercedes se adapta muy bien al trazado de Shanghái, una pista que combina rectas largas con curvas de media velocidad donde la eficiencia aerodinámica suele marcar diferencias.

CONTRASTES EN ALPINE

Dentro de Alpine, la clasificación sprint volvió a mostrar una diferencia clara entre sus dos pilotos. Pierre Gasly logró meterse séptimo, una posición que lo dejó dentro del Top 10 y con chances concretas de sumar puntos en la carrera corta del sábado, mientras que Colapinto terminó 16°, sin poder avanzar a las fases decisivas de la sesión.

El contraste refleja también el momento que atraviesa cada uno dentro del equipo. Gasly, con varias temporadas en la Fórmula 1 y plenamente integrado a la estructura de Alpine, logró exprimir mejor el potencial del auto en una pista que exige precisión en la vuelta rápida. Incluso su rendimiento le permitió mantenerse relativamente cerca del grupo de McLaren y Ferrari que dominó la zona media-alta de la clasificación.

Colapinto, en cambio, sigue sin poder exprimir al máximo al A526. En su segunda presentación de la temporada con Alpine, el argentino mostró algunos destellos durante la práctica libre, pero en la clasificación sprint no consiguió cerrar una vuelta lo suficientemente competitiva como para acercarse al ritmo de su compañero de equipo.

UNA SPRINT QUE REPARTE PUNTOS IMPORTANTES

La carrera sprint del sábado tendrá 100 kilómetros de duración y otorgará puntos a los ocho primeros clasificados. El ganador sumará ocho unidades, un incentivo importante dentro de un campeonato que recién comienza y que ya muestra varios equipos con potencial para pelear adelante.

Con Russell largando desde la pole y Mercedes mostrando un rendimiento sólido desde el inicio del fin de semana, la sprint aparece como una oportunidad ideal para que el equipo alemán confirme en carrera lo que insinuó en la clasificación.